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从宁国京城撤军后，安国国内的皇权陷入争斗之中。太子薨逝，皇后第二子平王拓跋宁紧急返还，铲除了二皇子党人，于第四月登基称帝，改国号乾业。为安抚宁国子民，乾业帝改姓为元，与宁国之人同文。神官已消，休懿无神。乾业元年七月，乾业帝元宁册封前大祭司为妃，封号——梅，以定民心。安国内部安定，他稳坐高位，只会军队再一次南下。趁着元宁无暇顾及外事，宁国自京城反攻，将安军逼至南阳关处，仗着半壁江山和他们对峙。东南方，全部夺回，西北部，依然插着安字大旗。宁国皇帝已死，三皇子杨卿檀身先士卒冲锋，将京城交予心腹管理。此时的宁国，无帝。距战火已有半年之久的京城终是恢复了安定，身穿青衫的男子在路上走着，甚至被烟火气扑了一脸。内墙被推倒，城西的外墙正在重新修建，京城的面积扩大三分之一。他理了理手中的文案，面上的笑容终于是缓缓凝固。他走到一座府邸前，发现早有人等在那儿。“萧先生，身体可好？”萧岐还未开口，候在那儿的人便率先行礼。萧岐从被钟缨救回到现在，已经过了整整半年。“已然无恙，有劳挂念。”萧岐向逐月点了点头，垂眸看了看手里抱着的书册，轻轻叹了口气。“看起来，他要失望了。”逐月语气一顿，缓缓道。萧岐的嘴角勾起一丝不自然的苦笑，跨过门槛。昭王府，早就不在了。连讣告都发了出去，杨卿珏是铁了心要让天下所有人认为，他已经身死。“自京城往外扩五百里，没有发现叶三小姐的踪迹。”萧岐面对坐在桌案前的两人，如是说。杨卿珏最大的任性，便是用了半年的时间，把京城、京城周围，乃至小半个宁国一寸一寸翻开来，去找一个姑娘。甚至连在京都一战后出生的女婴，他都没放过。萧岐话音一落，整个大厅陷入沉默。钟缨埋头批着雪片般的文书，另一人在他身后俯身指点。闻言，身后的男人苦笑着抬起头，看向萧岐。“罢了。”他说。“公子，叶三小姐或许不在京城。”萧岐知道，支撑杨卿珏如此之久的，是一个自称为神的姑娘的一句话。叶三小姐，还没有死。“我知道。”男人以手遮面，在将手缓缓放下。那张脸，并不是杨卿珏。“我和三哥约定，他给我半年期限寻找竹子。半年已过，不论竹子在哪儿，我都该守约了。”“钟缨，我近些日子教予你的，你可是会了？”那人低下头，冲着焦头烂额的钟缨问。“京城又不是无人，只余我一人苦苦支撑，实在不行，我就把那杨卿鄀抓来干苦力。”趴在桌案上的男人终于抬起了头，钟缨顶着一双熊猫眼，豪情万丈。他一番话说得轻巧，倒也成功逗乐了在场的两人。逐月看着沉重的木门被推开，他下意识想行跪礼，但考虑到那人的身份，硬生生又让自己直了回去。“荀先生。”他俯身道。萧岐跟在那男人身后，男人身形高瘦，眉目如画，眼角下一颗红痣，如杜鹃血泪。他腰间系着块玉牌，上面写着一个斐字。这个先生的名字，叫荀斐。“留驻半年之久，辛苦你了。”荀先生笑道。逐月嘴角无意识一弯，牵过两匹马来。“队列已经准备完毕，萧先生，荀先生，请吧。”安宁两国对阵的前线，在南阳关口。三皇子杨卿檀，正率兵驻扎于南阳。马蹄踏至，一名脸上还残存着稚气的少年骑着一匹黄骠马，冲到了军中。“报——前线大捷，我军杀敌五千，生擒万人。”少年脸上全是兴奋，人还在马上，就忍不住挥舞起了双手。“行了小子，又不是你在打仗。”有暴脾气的士兵已经开始嚷嚷开了，一边毫不留情地赏了少年一个白眼。少年却不恼，骑在马上两手抱肩，趾高气昂地“哼”了一声，夸口道：“那又如何？我好歹也是跟着叶将军从京城出来的，叶将军打赢了，便是我打赢了！”这一番不知天高地厚的话一出口，顿时引得一番哄笑。“要不是将军觉得我小，不让我上战场，我也能挥剑杀敌！”少年气势汹汹，昂首说道。说完，他心里惦记着正经事，也不去另外添油加醋，抱紧怀里的一封书信从马背上跳落，急急赶往一处营帐。这军中生活可不比京城，女子入军营，也没法继续用京城的那套胭脂水粉。少年走入营帐，便看见不失粉黛的姑娘手中停着一只信鸽，正将书信绑在鸟腿上。“汀兰姑娘，可是京城那边来信了？”少年手中捏着信纸，紧张地问道。木汀兰袅袅婷婷地回过首，她不再浓妆淡抹，但仍旧艳丽得让人挪不开视线。跟着大公子一路的行军，未在这个女人身上留下一丝一抹的痕迹。“萧雀，别大惊小怪。”汀兰柔声骂道，那少年知错，连忙吐了吐舌头。“京城来信，萧先生和七殿下已经出发了。”看着少年脸上划过的惊喜，汀兰将食指放在唇间，悄声提醒道：“雀儿，现在的七殿下叫荀斐，是即将到来的参领，你可明白？”“不仅是参领，还会是军医。”雀儿站得笔挺，向汀兰恭敬递上他拿到的信纸，“雀儿明白。”汀兰捂唇一笑，从萧雀手中接过信纸一扫，脸上略过一丝惊讶。她将信纸放入怀中，并不去拆，反倒走出了营帐。她撵走了雀儿，独自一人往将军大帐走去。一路上，不少人对她投来惊艳的目光，但无一人