第四回 小生唱绝桑家班  兰心暗摇俊李靖

    时间一晃，便入了冬。京城的冬今年格外寒冷，风雪交加，明明只是初冬，街道上早就已经是白茫茫一片。   寒风呼啸，凛冽刺骨，让人不禁瑟瑟发抖。如此严寒，昔日热闹的京城街道上已然是早早就静谧无声，只有几个守夜的巡逻着。雪花在灯火阑珊处翩翩飞舞，所幸远处隐隐约约传来锣鼓声和顽童提前点燃的爆竹声，新年快到了，还有点孩童喧闹，也算叫这京城不那么孤独。

    聂达一人走在街上，有熟识的店家见了他都是热络地寒暄几句，可聂达实在无心闲谈，只嗯啊敷衍几句，只顾着安排采买过年所需的物件。平日这事儿都是由刘氏来做，只是进来玉兰的病已经十分严重了，三日粒米未进，哪怕喝茶也会吐出来，刘氏实在走不开，在家中忙前忙后伺候这金贵的闺女。聂达请了太医来看也说是心中郁结太重，以至于压迫到了肠胃。此心病无药可医，要么就是自行走出来，要么，便是在家等死。可以说，聂达的心比这京城残酷的冬天更冷百倍。

    不知不觉忙碌一早上，聂达有些疲乏，搓了搓冻僵的大手，进了街边一家小茶馆要了一碗牛rou面，一壶茶暖暖身子。正低头唏哩呼噜吃面之时，却听一阵吵闹。聂达生性爱打抱不平，极其注重义气，哪怕现在如此失意，也不忘放下筷子抬眼望去。

    原来是那茶馆老板拉拉扯扯一个老头儿出来。不过也是有趣，那老头儿虽然衣着破旧，却根骨不凡，一行一动之间鹤势螳行，一头银发，如此尴尬的情况下神情却不紧不慢，有点像是个世外高人的模样。不料老头儿身后跟出来呼啦啦十几个半大的孩子，跟那茶馆老板拉扯起来，其中一个嗓门儿最大，喊着：“不许欺负师父！”茶馆老板双手难敌四手，很快被几个半大孩子揍得抬不起头来。

    聂达一笑，觉得有趣，上前做个和事佬，把两拨人拉开道：“在下神威镖局大当家，聂远。鄙人生来无别的爱好，就爱打抱不平，也无别的缺点，就好管闲事。想新年将至，一团和气才好嘛！什么事情，叫你们闹成这样？不如说出来，我个局外人给你们主持公道，如何？”

    那茶馆老板是个生意人，自然听说过聂达仗义的名号，忙道：“原来是聂大当家的，失敬失敬。不过还好您在这儿哩！这群戏子在我这儿住了半月有余，房费拖了也有半月，我个生意人，又不是开善堂的，我也要糊口呀！我便让他们今天搬走，不料他们不走也罢，这几个小畜生还仗着自己人多势众，就欺负我个读书人！”看那老板吹胡子瞪眼的模样，聂达心里有些好笑，却不由得对这戏班起了些兴趣。若是家中真是买个戏班，在园子里唱唱戏，热热闹闹的，不知玉兰会不会好些？想到那卧在病榻上的女儿，聂达眸中一动，又看那几个半大孩子，大都比玉兰还小，个个又瘦又小，不知是梨园弟子本就该保持如此纤细的体魄，还是流浪四方，饥一顿饱一顿所致，心里生出几分恻隐之心来。

    聂达道：“老板，他们房费欠了多少？我聂达一人全出了。”

    不料那老头却脖子一梗道：“不劳您费心，您的好意我老头儿也心领了。只是老朽带着几个娃娃行走江湖一路，也有不少心黑的家伙看这些娃娃戏唱得好，模样也好，便想以小恩小惠骗了俺这娃娃去的。聂大当家，您好心也罢，居心叵测也罢，这份人情，我老朽愧不敢当！”说罢，一抱拳，竟然真要带着几个孩子走。

    聂达更是来了兴致——按照常理来说，有个冤大头替自己出了房钱，应当是喜极而泣，最次也当手舞足蹈一番才是，不料这老头还是个倔脾气，竟不愿接受。聂达笑着拦住道：“老先生，   您别见外。这外头天寒地冻，您带着这么十几个孩子哪儿去都不方便。”顿了顿，他又哈哈大笑道：“老先生慧眼识人，聂某其实还真是‘居心叵测’。”老头没说话，防备地看着聂达，聂达挥了挥手，叫老板端几个凉菜，再给每人端一碗热汤面上来。支开老板，这才把玉兰郁结成疾的事情一五一十说了，说到动情处，不由得也洒下几滴壮士泪。

    那老头听罢，表情松和不少，也扼腕叹息道：“好好一个女子，竟然无端惨遭这样横祸...聂大当家，方才老朽冲撞，还望多多担待。老朽乃是桑家戏班班主，桑济生。老朽已是耳顺的年纪，不知还能帮上大当家什么忙？”聂达道：“我也是死马当活马医，病急乱投医了。这京城中所有郎中都看过了，小女的病却还是那样。我便想若是买个戏班进来唱上几天的大戏，叫这园子里热热闹闹的，也冲冲喜，或许她也能好些。我与我夫人今年也是快五十的人了，膝下再无别的孩儿，就这么一个掌上明珠，她若是有个三长两短，只怕我那浑家...唉！”桑济生听了，一拍桌子道：“这事儿就如此说定下来了！俺一个老头，别的本事没有，手底下这些娃娃，甭看年纪小，老朽我可是从他们小时候就一手抚养教育，唱戏唱得都是京城排的进名号的。聂大当家今日慷慨解囊，助我们桑家班一臂之力，我们定当涌泉相报，什么报酬之类，一概不用提，只用管了我们一日三餐便是。”

    聂达没料到这桑济生年纪不小了，却还有一片侠肝义胆，一腔豪情，十分感激，抱拳道：“桑先生不必太谦了，只要能叫小女好些，我聂某人自然不能薄待。”二人谦让一番，最终商定聂达先打道回府，他们一行人收拾好行囊后立刻奔赴府上。按下不表。

    话说玉兰昏睡半日，才堪堪转醒。刘氏泪眼婆娑地亲自喂了她几口粥，所幸没有吐出来，只是吃不得多。却听人来报，说是大当家的找了个戏班子回来，让小姐身子好了就来看戏。刘氏骂道：“咋咋呼呼的，没用的奴才，滚出去！不见小姐身子才康复些么？看你娘的戏！”玉兰忙握住娘亲的手，奋力坐起来道：“不碍事，爹也是心疼我心中不快多月，才急着找了个戏班回来，又差遣人来报信儿。我便去看看罢。”刘氏蹙眉道：“娘亲的乖乖儿，你身子未愈，这天寒地冻的，怎好随意走动？”青桃劝道：“夫人，奴婢备下厚衣服，再备好暖炉脚垫，不会冷着小姐的。”玉兰感激地看了一眼青桃，点了点头，刘氏这才叹了口气，算作默许了。

    其实玉兰想的不过是自己的身子不中用了，也不知能活几日，要趁着自己还活着的光景多陪陪爹娘也好。起身简单打扮一番，因还在病中，不宜打扮得花枝招展，种种繁琐，不再话下。

    宅子的戏台其实几个月前聂达就差人搭好了，正搭在园子里，中间隔一道不宽不窄的湖面，有种犹抱琵琶半遮面的美感，   也能水面传音。戏台搭的气派，玉兰看了也不禁来了几分兴致，脸上表情也活络起来。聂达看她这样，心里高兴，小心翼翼扶着玉兰坐在第一排，和那刘氏一左一右把女儿护在中间。

    像是那边得了号令，几个约莫只有七八岁的童生上台翻了几个跟斗，一个略大些的耍了一套花枪，算作开场戏目。别看这一套简单，实则需要不匪的基本功，尤其是那花枪，童生年纪不大，却耍得十分得心应手，干净利落。聂达喜得大喊：“赏！”那面便有婢女端上一盘银子，桑济生不好意思推脱，只收了一半，几个童生朝着看台这面磕了几个头便下去了。

    接下来几出戏大都是玉兰爱看的，演了一折《长恨歌》，一折《琵琶记》，一折《梅花三弄》。玉兰素日就不大爱听戏，也只有这么几折喜欢的，演完了一时间也不知该再点个什么，聂达又怕自己点了玉兰不喜欢，惹得她烦闷了，只怕是最后的这根救命稻草也抓不住了，便也不敢随意点戏。

    要说还是刘氏脑子活络，唤来那侍奉的丫头道：“你去问问那桑班主，他们都有什么好戏，一并演了来。这大冷天的，   莫要让场子冷了。”丫头去了回来报道：“桑班主说他们戏班压箱底的戏有一折《李靖治黄河》，只是今天演李靖那小生忙着照顾后台生病的一个小旦，怕是演不了了。”

    玉兰有些好奇地坐起身道：“什么好戏，值得做压箱底的？”聂达一看女儿有兴趣，忙道：“什么小旦不小旦，速速去请了郎中来看，吃几贴药就好了，务必叫那小生上来唱这一出！”婢女又去回话，似是桑班主在后台劝了一阵，众人又等了三盏茶的功夫，才听那面又开始奏乐——好戏又开始了。

    那音乐很是铿锵有力，跌宕起伏，只见一只手撩开帘子，从那幕后走出一个模样绝顶的白面小生！要说他那模样如何绝顶，你看他：秋水为神，琼花作骨，长眉秀颊，色夺瑶林之月。中常身量，却一把素腰，翩若惊鸿，婉若游龙，一看就是个善武技的武生。身披金光灿灿火红半臂甲，内着潇洒一身白衣，头戴束发嵌宝紫金冠，好一个俊美儿郎。玉兰不由得有些呆了。

    那武生开口唱到：“大隋天子，龙袍加身，炀帝担忧黄河变。派我李靖治黄河，招十八反王议此事。十八反王志气昂，各执一词争观点。”音色之正，叫人不由得拍案叫绝。之间那台上又上来十八个形象各异的角色，想来便是方才提到的十八反王了。为首的一个喝道：“壮士何人？”

    那武生折扇轻摇，又猛地一收，正色道：“三原，李靖！”与那反王之首擦肩而行，做互相审视状，每一步都仿若走到玉兰心上。从前除了爹爹以及家中小厮以外，几乎没见过什么外面的男子，这世间竟然还有如此风度翩翩的美男子，枉然自己读书万卷，竟然一概不知！

    那戏演到好处，李靖一人单挑十八反王，看他身姿矫健，动作刚柔并济，尽显意气风发少年风姿。玉兰忍不住从看台上一下站了起来，竟都没有听见母亲呼唤自己，眼中心中竟只有了这么一个俏李靖。

    虽说戏台和看台之间隔了一段距离，但这样一个亭亭玉立，兰心资质的美人儿，怎能叫人视而不见？虽说那武生动作还是一板一眼，丝毫不懈怠，眼睛却不由得悄悄朝着玉兰瞥去。看她：好花含萼，明珠出胎。似兰馨，如花解语。明眸善睐，皓齿流芳。嬉戏自出天真，娇憨皆生风趣。面上病容nongnong，却难掩绝代姿容，不免心里一动，险些没接住动作，勉强拉回视线，才能专心表演。

    戏毕了，刘氏笑道：“这丫头，怎么看着才好了些郁结的病症，又来了痴病？”若是平日，玉兰一定羞红了脸娇嗔母亲胡说，眼下，她自己都信了，自己一定心里有痴病。明明那人儿已经退下台去，自己眼中却又为何还能看见他姿容翩跹？

    正在痴想，桑济生就亲自带着一整个桑家班来谢恩了。玉兰一眼便见了方才那个武生，打近了一看，果真是十二分的好人才。眉宇间英气不减，却只是近看多了几分女色，玉兰心儿噗噗乱跳，靠在软靠上，手儿握着香炉，只伸出一根玉指点了点那小生说：“他唱的最妙。本小姐赏你一样东西，你可要？”

    那武生不敢推辞，上前一步单膝跪下抱拳道：“多谢小姐赏识。”果真一开口，竟是个女子。唱戏时节不大感受得到，用了寻常的语气就听得出是个女儿身。玉兰痴心不减，反而面上更红，竟解下自己内里的纱衣披肩扔到她脸上，那女武生一把抓住，只觉得麝香扑鼻，握在手中仿若无一物。桑济生看她呆呆地，忙道：“这是我们桑家班的台柱，也是老朽的养女，乳名小凤，花名漱芳。承蒙小姐厚爱赐衣，小凤，还不快快披上。”

    小凤胆子也大了些，抬眼把那小姐看在眼里，一面把披肩系在脖间：“多谢小姐赏赐。”兰心故意不把正眼瞧她，巧妙避了开来。领完赏赐后，桑家班便毕恭毕敬退下。也不知这戏班子可是什么灵丹妙药，自听过戏后，玉兰竟第一次喊饿，当晚便喝了一碗火腿白菜羹，又吃了半碗粳米饭才睡下。

    欲知后事如何，且听下回分解。