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「还没嫁出去就胳膊肘往外拐了？」

卫惊鸿说着吹了声口哨，看了常初一眼。这几日皇城戒备仍未完全放下，他身上的战袍映着月光泛起明朗光泽，今日在宫内齐聚，倒是轻松不少，眼底都是笑意。

卫惊鸿说：「等常尽凯旋，得给他大办一场！」

一直在看风景的常初感受到卫惊鸿的目光，不自在地眯了眼，看向一旁喝闷酒不做声的方故炀：「故炀，今日兴致不高？」

她看方故炀好久了。

今日淮宵没来，想必又是有什么北国的事要处理，他们也不便多问。在常初心里，淮宵已像一根隐秘的刺，自幼便野蛮生长着，触碰不得，更望不得。

常初明白方故炀的心思，也明白他们俩心意相通，而如今估摸也对自己的感情有所察觉，表面上虽不说，但自己再问一句都是多余的。

人总要知足的。

「内忧外患，兴致从何而起。」

一只手半掩着面庞的方故炀剑眉紧皱，薄唇轻启，绽出凌厉的狠意，「北国挑衅，等常尽回来，整顿歇息没多久，估计又是一场恶战。」

意料之中的，众人沉默。

常初脸色霎时间蒙上一层破碎的冰。

没发话的扶笑托着腮，倒是镇定，语气淡然：「这么快？」

扶笑不是不心疼常尽，但这江山万里，皇恩浩荡，上阵杀敌的角色总有人去当的。方故炀把常尽放在心腹之位，自然也担心他安危，可刀剑无情，扶笑实在想象不出来，等过几年他们又长大一截，边关战火纷飞时，他们之间是何等光景。

审视的眼光扫过众人，方故炀眉目凛冽，语调冰冷不带一丝温度，让人不敢有丝毫异议：「敌不动我不动，开战是下下策。」

方杏儿满脸疑惑：「北国的条件是什么？」

卫惊鸿看了方故炀一眼，正准备张口回答，后者却厉声制止：「不要再提。」

方杏儿难得被她哥凶一顿，有些委屈，低了头不再言语。平素连个皱眉都舍不得给她的方故炀，连吃糕点多糖少糖都要让她三分的哥哥，这几日像火药似的，也不管对着谁，一点就燃。

前些日子太子府上发火惊了一干侍从的事，她也听人说了，尽管那几个嚼舌根的下人都被老管家处理掉，但每每看到这样的方故炀，方杏儿总是觉着陌生。

她知道她哥脸上的面具越来越薄了，冷静自持的太子当了太多年，如今最大隐患扫除，也懒得伪装起来。她开始和常尽一样，对某些隐秘之事，抱着不推不就的态度。

扶笑见气氛有些不对劲，苦笑一下，帮方故炀回了话：「应是些不可妥协的条件罢了。」

目光不约而同又集结到方故炀身上，后者眼神复杂，顿了会儿，悠悠给出回应：「正是。」

心照不宣了，也没人愿意去提。

「故炀。」

月升湖面，镜波开来，常初将目光收回，单手端着酒杯。

今日盛装的常初眼神有些微醉：「淮宵会没家的。」

众人的目光皆投向常初，而后者不以为意，只是轻启朱唇，再抿一口，耳根泛红，轻蹙星子黛，珠钿是玉辔红缨，斜入发髻，微微晃荡。

一提到这问题，方故炀明显有些暴躁，隐忍着内心的压抑：「他的家在我这。」

卫惊鸿连忙起身，伸手去扶常初：「小初，你醉了。」

方故炀看卫惊鸿一眼，似是不太在意常初那句话所含的意思。

他指尖轻点着桌面，道：「天下形势合久必分分久必合，这已是个乱世。各国蠢蠢欲动，北国如今势力衰弱，迟早是各国盘中餐。征战天下逐鹿群雄，让天下姓方这是我分内之事。」

一段话末了，方故炀起身，袖袍边都沾了酒渍。

他接过扶笑递来的巾帕擦拭了一下，郑重道：「其他人不配让淮宵死在他们手上，我也不会让他死。」

语毕，常初叹一口气，往日如银铃一般的声音已无少女特有的娇憨：「如果真有那日，留他一条生路。」

立下誓言般的，方故炀不可置否：「必然。」

波光鉴影开，清风拂过酒杯。

湖边一场小聚，不欢而散。卫惊鸿一路无话，安排了马车亲自送扶笑回府。

或许是心情不佳，方故炀决定送扶笑步行回扶府。

「故炀。」扶笑有些担忧，踢了踢石板路上石子儿，「你说，淮宵会不会怪你？」

也在烦着事儿的方故炀顿时不知道该怎么回答扶笑，喉头一哽，只是粗略答道：「我没做错。」

扶笑已长成个落落大方的千金小姐了，未来的将军夫人，如今在夏夜星子中，在方故炀眼里，仍是儿时那个在石桥上追着他问要不要吃豆奶饽饽的小女孩。

他还记得有一段时日，常尽还处于幼稚的年纪，天天同街上的小混子打架，惹了一身伤后，故意跑去找扶笑包扎。

那一来二去还好，三次四次之后，扶笑终于忍不住爆发了，虽然爆发只是一顿哭，哭得梨花带雨，惹了常尽心疼了，念念叨叨：「用，用细辛、防风、白芷、草乌各……共研细末，纱布包扎，加水煎煮，过滤去渣……渣……」

这时常尽也是听过几次了，马上想起来下句，饶有兴致地看扶笑忘了医术内容的样子，嚎一句：「乘热洗浴患肢！」

扶笑也顾不得大家闺秀样了，狠捏他一把，边哭边说：「你闭嘴……」

思绪收回，方故炀一边走，一边听扶笑说：「我不想我们七个人有什么问题。」

「不会的。」

「但愿。」

入夜已久，这几日皇城宵禁，街上门面都关了个遍，平素的琉璃灯火早早熄了，剩门庭前大红灯笼燃得透亮。

两人默契并肩而行，一路上方故炀挑着长明灯，走得一下下步伐沉重。

黑夜中不乏唏嗦怪异声响，即使身后有暗卫相随，被方故炀护着走，扶笑也像没听到般，挺着非同一般的胆子，跟紧太子的脚步。

当夜淮宵回了太子府时，太子又有要事，前往巡捕营去了，第二日早晨也不见太子回来，他再去温长佑住处议事。

一来二去，两人别后竟有一两日未见。到了第三日方故炀入宫处理政务，淮宵总算是有得空闲，拿了入宫通行的令牌，前去寻他。

皇帝一直破例允许太子在皇宫内纵马，太子也没有做过，如今他就算当政，淮宵饶是有无上恩宠，也不敢逾越。

这次倒是一步一步走到宫内，定下神来看眼前的本该坐着皇帝的御书房。

皇城细雨，千丝裛开殿前墙头红杏。

雨珠顺着飞檐斗拱，朱红琉璃瓦顶流下，形成潇潇雨