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    耍赖，朕就依了你，倒是把你养得愈发娇弱，恐怕是跟你现在一般，气脉浅，因此时不时就染疾。”

“我以后会多注意，尽量多走动走动。”听他这话，湛莲不安预感更甚，她小心翼翼地打保票。

谁知湛煊摇了摇头，“别的朕还信，一要你动动身子骨你就跟要命似的，没人看着，你定是个三天打鱼两天晒网的，不成，明儿起，朕教你一套强身健体的功夫，十分简单易学，女子也能练。”

“我不学，我不学。”湛莲最怕就是练功夫，又累又苦，整日弄得汗澄澄黏糊糊的，肤儿得燥上十分。

“不学也得学，听话。”湛煊板起了兄长面孔。

湛莲苦了一张脸。

这日直到黄昏时分，湛煊才放湛莲回宁安宫，湛莲回去时，还记得把湛煊挑给她的珍珠揣进怀里，打算回去磨了粉研制美容方子。

“干了这一日的苦工，就得了这么几颗珠子，太不划算。”她得了便宜还卖乖。

湛煊将她的小嘴拧了一把。

第25章

秦才人见皇帝与孟夫人有说有笑地出来，表面淡淡，心中却是不解。她等皇帝离开后，去里间转了一圈，只见里头摆放得整整齐齐的，批过的奏折与没批过的各分两摞，尖对尖角对角地摆得齐整，大不像平日皇帝随处扔置的模样。

难道这都是这孟夫人收拾好的？陛下究竟叫她来做什么的？秦才人不免疑云纷扰。

须臾，秦才人换了值，往前廷泰和门走去，她的丈夫叶禄正在门前等她。

叶禄见她出来，憨笑一声，接过她手中换下的官服，与她一齐往宫外走去，“今儿当值还顺当么？”

“顺当，你放心，没什么事。”

“没事儿就好。”伴君如伴虎，叶禄总担心妻子在帝王身边遭罪，因而每日有此一问。

秦才人对丈夫笑了一笑，她选中的这个丈夫，果然没错。

“你今儿还好么？”

“我有什么事？不过悠悠闲闲过了一天。”叶禄说得很是轻描淡写，全然不提他们严苛的训练。

“那就好。”

夫妻俩相视一笑，叶禄道：“有件事，我要拜托你。”

“你我既是夫妻，怎么还这么生分？”

叶禄挠了挠头，嘿嘿笑了两声，才道：“是这样，我一个兄弟的嫂子前些日子进了宫陪太妃，不知道她现在如何，想托你打听打听。”

“哦？是谁？”

“就是皇后娘娘的meimei，嫁到孟家冲喜的那个。”

“孟夫人？”秦才人略显错愕。

“对，就是她。”叶禄道，“我兄弟就是孟家老二，孟光野，就是我上回跟你说的那个，八扇门的铁面捕头。”

“就是他？”秦才人听丈夫提过这个孟捕头，对他不畏强权禀公执法的作为很是钦佩。

“对，他前儿去了外城办案，昨夜才回来，今儿就找上我，问我有没有他嫂子消息，我说没有，他就说让我想办法问问。”

秦才人不解，“这四小姐嫁到孟家去可不是件好事，怎地孟捕头对这个嫂子这般上心？”

“哎，你不知道他，我这个兄弟最是重情重义，只要是家里人的事儿，他都一并挑了，一句怨言也没有。”

倒是一条真汉子。秦才人点点头，“那你让他放心，今儿我才见过这孟夫人，陛下因她昨日一语启发有功，才赏了她衣裳和头面，今儿又招她来御书房伴驾。”秦才人向来谨慎，只将明面上的事儿说出来，其他并不多说一句。

“这么看来，她是转危为安了？”

“咱们哪里能揣测得了龙心。”

叶禄一想也是，于是点点头，“那我就将这些话告诉孟兄弟。”他一面说着，一面朝秦才人伸出了手。

“做什么？”

“给我酒钱，我去找孟兄弟喝酒！”叶禄完全不以自己让妻子掌握家中钱财为耻。

“你这个好酒之徒……明日一早你还要当值，别喝多了！”秦才人好笑着一面说，一面将腰间银袋摘下给他。

“知道了，太座大人！”

***

湛莲回了宁安宫，先去给淑静太妃请安。守门的二等宫婢知道太妃正在耳房，便引她过去。二人才打了帘子跨入门槛，迎面碰上洪姑姑带着两个宫女出来。双方皆是一愣，洪姑姑摆了摆手，示意里头太妃睡着了。

湛莲会意，正要退出去，却听得一声低低呜咽之声，似有人低泣，旋即这泣声愈发地大，其中伤心酸楚锥心，竟是惏悷大哭。

湛莲心惊，率先冲了进去，只见母妃紧闭双目，眉头紧皱，泪水如决堤般汹涌而出，只分明未醒，竟是被恶梦魇住了！湛莲忙上前，跪在太妃面前轻轻摇着她的胳膊，焦急地唤她。

淑静太妃乍醒，犹如在梦神情滞空，那眼泪竟还未断。好一会儿，她才缓缓回神，讷讷看向面前跪着的湛莲。

“太妃，您怎么了？”湛莲拿出帕子为母妃拭泪，轻声问道。

才擦净的脸庞又滑下两行清泪，“哀家……梦见永乐了……”

湛莲身形一僵，眼眶也红了。她张了张口，恨不能告诉她自己便是她的孩儿。

洪姑姑已不是第一次见太妃思女心痛，她忙让人端了热水上来，绞了帕子为太妃净脸，湛莲在大宫女的示意下暂且离开。她踏出耳房，在无人之处低头抹去眼角湿濡。

再进耳房时，淑静太妃已恢复平和模样，淡笑叫她入座，不提方才梦魇之事，只问她今日做了什么。

湛莲乖巧答了，太妃得知她跟皇帝去了泰来斋，不免问了几句，湛莲一一斟酌着回答，太妃听她好似做着与秦才人一般的事儿，面露笑容不停点头。湛莲伺候着太妃用了晚膳，又扶着她去佛堂作晚课。

待太妃一人进了佛堂，湛莲问洪姑姑，“太妃常常噩梦连连么？”

洪姑姑望着佛堂一声叹息，摇摇头并不回答。

湛莲心事重重回了自己暂住的西殿偏房，春桃与小草并新来的两个宫婢蕊儿喜芳迎了出来。昨儿一夜忐忑未眠的春桃对上主子的视线，忙不迭地低下了头。

湛莲见着春桃，才忆起自己还有一桩事儿没处理。她虽没杀春桃的心思，但的确也需好好想想如何对待她。

她走进里屋，春桃与蕊儿捧着熨烫好的衣裳来为她换装，湛莲让蕊儿退下，春桃的脑袋一直垂着没抬起来，仔细一看手还在微微发抖。

换裳时忽而一个锦囊自褪下的衣裳中滑落，掉在地下发出轻响。春桃忙弯腰拾起，那绛紫布料上的盘龙让她的手猛地一颤，锦囊又掉下地去。

“奴婢罪该万死！”春桃带着哭腔五体跪地。她明白自己无意间撞见了一个天大的秘密，昨夜与夫人床上嬉戏的男子果然……后宫之中，哪里有第二个男人？春桃抖如